Газета за фунт ( журнал Эксперт online, 21 января 2009 )

Российский бизнесмен Александр Лебедев за 1 фунт приобрел единственную вечернюю газету Лондона The Evening Standard, издающуюся с 1827 года. В рознице один экземпляр газеты стоит 50 пенсов.

Александр Кокшаров, собственный корреспондент журнала «Эксперт» в Лондоне.

Британская издательская компания Daily Mail & General Trust (DMGT) в среду объявила о том, что продает лондонскую городскую газету The Evening Standard российскому предпринимателю Александру Лебедеву за номинальную сумму 1 фунт стерлингов. Эта сделка, которая была завершена после шести месяцев переговоров, призвана обеспечить будущее газете, несущей серьезные убытки.

Лебедев станет первым среди российских граждан владельцем британской газеты, тем более настолько значимой, как The Evening Standard. Это также первый случай за несколько десятилетий, когда Daily Mail & General Trust, выпускающая газеты The Daily Mail и The Mail on Sunday, продает один из своих крупных брендов.

Согласно прогнозам аналитиков, убытки The Evening Standard в 2008 году составят от 10 до 20 млн фунтов (14−28 млн долларов), поэтому DMGT значительно выиграет, удалив эту газету со своего баланса. The Evening Standard является единственной оставшейся в Лондоне, где сто лет назад выпускалось 16 вечерних газет. Однако появление вначале телевидения, а затем интернета изменило рынок. В последние несколько лет The Evening Standard, которую обычно читают пассажиры метро и пригородных поездов по дороге с работы домой, была вынуждена конкурировать с двумя бесплатными вечерними газетами – издаваемой компанией News Corporation Руперта Мердока The London Paper и газетой London Lite, которую издавала DMGT. В последние годы тираж всех британских газет падает из-за растущей конкуренции с интернетом, что отрицательно сказывается на их доходах от рекламы. В Лондоне же ситуация усугубляется наличием бесплатных газет, которые перетянули на себя значительную часть рекламного рынка печатных СМИ.

Финансовый директор DMGT Питер Уильямс накануне объявления о продаже заявил, что DMGT не расценивает эту сделку как «очень важную». По его словам, компания уже «перешла Рубикон», приняв решение о продаже своих региональных газет по Британии в 2005 году, чтобы сконцентрироваться на национальном газетном рынке. Менеджмент DMGT внимательно оценил возможные последствия этой сделки и пришел к выводу, что может спокойно продавать The Evening Standard без угрозы для остального бизнеса компании.

В рамках заключенной сделки DMGT сохранит за собой 24,9% акций The Evening Standard. Еще во вторник стало известно о создании новой компании Evening Press, главой которой стал сын покупателя Евгений Лебедев, получивший образование в Британии и постоянно живущий в Лондоне. Этой компании будет принадлежать 75,1% акций газеты. От Evening Press теперь ждут серьезных инвестиций в газету и покрытия текущих убытков.

Александр Лебедев, владелец Национальной резервной корпорации и 30% акций «Аэрофлота», руководит издательским холдингом «Новые медиа», который был создан на основе «Новой газеты», где предприниматель совместно с бывшим президентом СССР Михаилом Горбачевым контролирует 49% (холдинг выпускал еженедельник «Московский корреспондент»), занимается бизнесом в области радиовещания. Он также известен как блогер в российском сегменте интернета. Журнал Forbes включил Александра Лебедева в список 100 самых богатых россиян с состоянием (до начала нынешнего кризиса) в 3,1 млрд долларов.

Когда сегодня утром главный редактор The Evening Standard Пол Дэкр объявил о сделке 200 сотрудникам редакции, он заявил: «Это очень грустный день для газеты». Однако продолжил, что продажа «дает много надежд на будущее The Evening Standard». Как ожидается, выпускающий редактор газеты Вероника Уэдли покинет свой пост, а ее место займет нынешний редактор британского издания журнала Tatler Джорди Грейг, один из миноритарных акционеров Evening Press.

Накануне покупки газеты Лебедев заявил, что хотел бы включить в редакционный совет газеты Михаила Горбачева и бывшего британского премьера Тони Блэра. И отметил, что ценит свободу слова в британских СМИ и не собирается вмешиваться в редакционную политику лондонской газеты. «Мы поддерживаем свободную и независимую прессу и восхищаемся The Evening Standard как уникальным изданием, известным уровнем своей журналистики и аналитики», – отметил Лебедев.

Британские СМИ пристально следили за ходом переговоров по поводу продажи The Evening Standard из-за российского происхождения будущего покупателя. Хотя российские миллиардеры владеют заметными активами в Лондоне (например, Роман Абрамович является владельцем футбольного клуба Chelsea, а Алишер Усманов контролирует 24% акций клуба Arsenal), россияне никогда не интересовались медиаактивами в Британии.

Газеты особо подчеркивали тот факт биографии Лебедава, что он начинал свою карьеру в качестве сотрудника КГБ в Лондоне, вынося эту информацию даже в заголовки (например: «Ex-KGB Spy Buys A London Newspaper» – «Бывший шпион КГБ покупает лондонскую газету»). Формально занимая пост экономического атташе при посольстве СССР в 1980−х, Лебедев ежедневно изучал британские газеты, включая The Evening Standard, и отправлял сводки о политической ситуации в Британии в Москву. После ухода из спецслужб Лебедев смог заработать достаточно, чтобы купить всю газету, вместе с редакцией.

Главная

Дайджест журналов

Опыт коллег